L'ape operaia :
...sono lunghe 12-13 mm, nascono da uova fecondate, perfettamente uguali a quelle delle regine. Queste uova vengono deposte in celle più piccole di quelle reali e nutrite con pappa reale solo i primi 4 giorni di vita. Il resto del periodo larvale mangiano polline e miele. Le uova da cui nascono le operaie, vengono deposte dalla regina sul fondo delle celle. Dopo tre giorni si schiudono dando vita a piccole larve che vengono attentamente nutrite ed accudite dalle api nutrici. Dopo sette giorni dalla schiusa, le celle vengono chiuse con un tappo di cera (opercolo). Le larve smettono di nutrirsi e cominciano a trasformarsi in api adulte (metamorfosi), in questa fase si chiamano "pupe". Dopo dodici giorni dalla chiusura della cella la trasformazione è completata e la giovane ape operaia comincia a muoversi, buca l'opercolo ed esce. Per diventare insetti adulti impiegano 21 giorni. Le operaie cambiano molte volte lavoro durante la propria vita: fino a quattro giorni di età si occupano delle pulizia dell'alveare (api spazzine). Dal quarto al decimo giorno nutrono le larve (api nutrici). Dal decimo al sedicesimo giorno si occupano della costruzione e riparazione dell'alveare perché possono produrre la cera con delle speciali ghiandole (api ceraiole). Dopo si occupano di ricevere il polline ed il nettare portato dalle api bottinatrici, della difesa dell'alveare (api guardiane). Infine, dalla terza settimana di vita diventano bottinatrici con il compito di raccogliere il polline, il nettare, l'acqua e tutto quello che serve alla famiglia. La durata della loro vita può variare da 30 giorni a 6 mesi.
